小行星

小行星

小行星爱神
小行星爱神星。
图片由NEAR Shoemaker航天器拍摄。
资料来源:NASA / JPL / JHUAPL 什么是小行星?

小行星是 岩石金属 在围绕太阳运行的外层空间中。小行星的大小从几英尺到几百英里不等。

大多数小行星不是圆形的,而是块状的,形状像土豆。当它们绕太阳运行时,它们会旋转并旋转。

小行星的类型

根据构成小行星的元素类型,小行星有三种主要类型。主要类型包括碳,石质和金属。
  • 碳-碳小行星也称为碳小行星。它们主要由富含元素的岩石组成 。它们的颜色很深。所有小行星中约有75%是碳类型。
  • 石质-石质小行星也称为硅质小行星。它们主要由岩石和一些金属组成。
  • 金属-金属小行星主要由金属组成,主要是 和镍。他们经常混入少量的石头。
小行星带

大部分小行星绕着太阳运行,并称为小行星带。小行星带位于火星和木星之间。您可以将其视为岩石行星和气体行星之间的一条传送带。小行星带中有成千上万的小行星。

最大的小行星

一些小行星如此之大,以至于它们被认为是小行星。四个最大的小行星是谷神星,维斯塔,帕拉斯和Hygiea。
  • 谷神星-谷神星是迄今为止最大的小行星。它是如此之大以至于被归类为矮行星。谷神星直径为597英里,约占小行星带总质量的三分之一。它以丰收的罗马女神而得名。
  • 维斯塔-维斯塔的直径为329英里,被认为是小行星。 Vesta比Pallas更大,但尺寸略小。从地球上看,它是最亮的小行星,并以罗马女神的家名命名。
  • 帕拉斯-帕拉斯是继谷神星之后发现的第二颗小行星。它是太阳系中最大的物体,不是圆形的。它以希腊女神的名字命名 雅典娜帕拉斯
  • 卫生-卫生是碳型小行星中最大的。它以希腊健康女神的名字命名。它大约宽220英里,长310英里。


几种类星体及其大小,包括谷神星
几种小行星的大小进行了比较,包括
谷神星(最大的小行星)和维斯塔
资料来源:NASA,ESA,STScI
特洛伊小行星

小行星带外还有其他小行星群。一个主要类别是特洛伊小行星。特洛伊小行星与行星或卫星共享一条轨道。但是,它们不会与地球碰撞。大部分Trojan小行星都与木星一起绕太阳运行。一些科学家认为,特洛伊木星上的小行星可能与传送带中的小行星一样多。

小行星会撞击地球吗?

是的,不仅小行星可以撞击地球,而且许多小行星已经撞击了地球。这些小行星被称为近地小行星,它们的轨道使它们通过地球附近。据估计,一颗直径超过10英尺的小行星每年大约撞击地球一次。这些小行星撞击地球大气层时通常会爆炸,并且对地球表面的损害很小。

关于小行星的有趣事实
  • 意大利天文学家朱塞佩·皮亚齐(Giuseppe Piazzi)在1801年发现了第一颗小行星Ceres。
  • 小行星这个词来自希腊语,意思是“星状”。
  • 科学家估计,在小行星带内,直径超过1公里的小行星超过一百万。
  • 五个最大的小行星占小行星带总质量的50%以上。
  • 一些科学家认为, 恐龙 是由一颗大型小行星与地球相撞造成的。